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Jean Depara

Born in 1928, Kboklolo, Angola
Died in 1997, Kinshasa, Democratic Republic of Congo, where he lived and worked 



Depara came to photography almost by accident. To record his wedding in 1950 he bought himself a small Adox camera—after which he never ceased to seek out new subjects for his lens. Settling in Kinshasa in 1951, Depara first combined his photography with various small jobs: repairing bicycles and cameras, dealing in scrap metal. In 1954 the celebrated Zairian singer Franco invited him to become his official photographer, launching Depara’s career as a chronicler of Kinshasa social life in the era when the Rumba and the Cha Cha defined the city’s rhythm.  He set up a studio under the name Jean Whisky Depara and spent his days in bars like the Kwist, the OK Bar, or the Sarma Congo. At night he hung out at such clubs as the Afro Mogenbo, the Champs-Elysées, the DjamboDjambu, the Oui, the Fifi, the Show Boat.  Night owls particularly fascinated him and with his flash Depara captured an Africa stripped of conventional social codes.  Interracial couples, hipsters, and those who in imitation of James Dean chose to “Live fast, die young” became both his subjects and his clients.

Among Depara’s themes in his photographs are the Miziki who have such a powerful role in Kinshasa society.  These associations of women were rooted in pre-independence traditions, and a Moziki (singular form of Miziki) could act as a banker within her social circle.  In the 1950s and 1960s, Miziki associations took such names as La Pause and La Mode, and commissioned famous bands to compose songs for their annual events.

Depara died leaving his archive of hundreds negatives untitled; with the permission of the artist’s family, his close friend Oscar Mbemba has titled the works in the spirit of this era.  

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Jean Depara
Festival Photo La Gacilly
  • Group Show
Morbihan, Bretagne, France
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 03.06.2017 - 30.09.2017
Jean Depara
Paris Photo 2016
  • Group Show
Grand Palais, Paris, France
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 10.11.2016 - 13.11.2016
Jean Depara
Paris Photo 2015
  • Group Show
Grand-Palais, Paris, France
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 12.11.2015 - 15.11.2015
Jean Depara
Paris Photo Los Angeles 2013
  • Jean Depara ,
  • Seydou Keïta ,
  • J.D. 'Okhai Ojeikere ,
  • Malick Sidibé
Paramount Pictures Studios, Los Angeles, Etats-Unis
 -
 25.04.2013 - 28.04.2013

PUBLICATIONS

Beauté Congo - 1926-2015 - Congo Kitoko

Steve Bandoma,

Bela,

Pierre Bodo,

Chéri Samba,

Chéri Chérin,

Jean Depara

Kiripi Katembo,

Bodys Isek Kingelez,

Albert Lubaki,

Antoinette Lubaki,

JP Mika,

Moke,

Ambroise Ngayimoko,

Kura Shomali ,

Monsengo Shula,

Pathy Tshindele,

Beauté Congo - 1926-2015 - Congo Kitoko

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Author : Textes de Thomas Bayet, In Koli Jean Bofane, Michael De Plaen, Frédéric Lomami Haffner, Nancy Rose Hunt, Jean-Christophe Lanquetin, Elikia M'Bokolo, André Magnin, Dominique Malaquais, Pedro Monaville, Bob W. White et entretiens avec de nombreux artistes
Editor : Édition Fondation Cartier pour l'art contemporain, Paris
2015

PRESS

La Gacilly : Un été africain en photos

Mama Casset,

Jean Depara,

Omar Victor Diop,

Malick Sidibé


La Gacilly : Un été africain en photos

Paris Match

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By Corinne Thorillon

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17.08.2017
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L'Afrique vue de l'intérieur au festival photo de La Gacilly

Mama Casset,

Jean Depara,

Seydou Keïta,

Malick Sidibé


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05.06.2017
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L'Afrique prend la pose au festival photo La Gacilly 2017

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Seydou Keïta,

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L'Afrique prend la pose au festival photo La Gacilly 2017

France Info

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By Laurent Filippi

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03.06.2017
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Photographie et automobile à la Fondation Cartier

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Photographie et automobile à la Fondation Cartier

Madame Figaro

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By Anne-Claire Meffre

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11.05.2017
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"Autophoto", une liaison artistique exposée à la Fondation Cartier

RFI

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By Siegfried Forster

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20.04.2017
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Mille et un portraits exposés à Vichy cet été

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Vogue
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10.08.2016
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Marché de l'art: voici l'Afrique contemporaine

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Omar Victor Diop,

Romuald Hazoumè,

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Marché de l'art: voici l'Afrique contemporaine

Huffington Post

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By Jérôme Stern

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09.08.2016
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Steve Bandoma,

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Jean Depara,

Omar Victor Diop,

Romuald Hazoumè,

Seydou Keïta,

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JP Mika,

Ambroise Ngayimoko,

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Pathy Tshindele

Marché de l'art : voici l'Afrique contemporaine

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By Jérôme Stern

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09.08.2016
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Tous les Portrait(s) sont à Vichy

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Photo Magazine

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By Alexis Sciard

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11.07.2016
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Portrait(s) | Edition N°4

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Trajectoire
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12.05.2016
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4ème Edition du Festival Portraits, à Vichy, du 10 juin au 4 septembre

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4ème Edition du Festival Portraits, à Vichy, du 10 juin au 4 septembre

Publikart

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By Bénédicte de Loriol

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08.04.2016
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Arts : les 100 Africains les mieux cotés

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Seydou Keïta,

Bodys Isek Kingelez,

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J.D. 'Okhai Ojeikere,

Malick Sidibé

Arts : les 100 Africains les mieux cotés

Jeune Afrique
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11.01.2016
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Fondation cartier traces the creative spirit of the democratic republic of the Congo

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Pierre Bodo,

Chéri Samba,

Chéri Chérin,

Jean Depara,

Bodys Isek Kingelez,

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Ambroise Ngayimoko,

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Fondation cartier traces the creative spirit of the democratic republic of the Congo

Designboom

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By Suhei Senda

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19.12.2015
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Congo, ce laboratoire de l'impossible

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L'Officiel Art

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By William Massey

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15.12.2015
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On Art In Africa by André Magnin

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Crash

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By Armelle Leturcq

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15.12.2015
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Paris Photo 2015 : du grand classique

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By Valérie Oddos

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12.11.2015
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Beauté Congo 1926-2015, Congo Kitoko : la dernière expo de la Fondation Cartier à ne pas manquer !

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La beauté du Congo se dévoile à Paris

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Le Congo en beauté à la fondation Cartier

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La rumba, bande-originale des mutations de la société congolaise

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24.09.2015
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Explosión de belleza en Kinshasa : 90 años de arte congoleño

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Beauté Congo _ 1926-2015

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Albert Lubaki,

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Télérama

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By Y. Y.

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02.09.2015
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Beauté Congo : loin des clichés, la fabuleuse créativité de l'Afrique

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Beauté Congo : loin des clichés, la fabuleuse créativité de l'Afrique

France TV1ère Outre-Mer

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Trésors congolais

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28.08.2015
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La beauté Congo s'exhibe à la Fondation Cartier

Pierre Bodo,

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26.08.2015
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A Paris, le Congo en toute liberté

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14.08.2015
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Les artistes africains contemporains prêts à conquérir le monde

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Le Parisien

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10.08.2015
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Fondation Cartier's showcase of Congolese art

Chéri Samba,

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07.08.2015
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París repasa la transformación artística del Congo

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El Mundo
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04.08.2015
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Total CONGO

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By Natacha Wolinski

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01.08.2015
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Expo : oh le beau Congo !

Pierre Bodo,

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Expo : oh le beau Congo !

Huffington Post

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By Jérôme Stern.

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31.07.2015
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Showcasing Congolese Art

Chéri Samba,

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Bodys Isek Kingelez,

Albert Lubaki,

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Showcasing Congolese Art

International New-York Times

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By Rachel Donadio

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28.07.2015
Download: PDF
De la brousse à la ville, la grande mutation des artistes congolais

Chéri Samba,

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Bodys Isek Kingelez,

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De la brousse à la ville, la grande mutation des artistes congolais

La Croix

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By Sabine Gignoux

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27.07.2015
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90 ans d'art congolais à Paris : quels talents !

Chéri Samba,

Jean Depara,

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Gala

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26.07.2015
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Congo Vision: A Homeland As Its Artists Render It

Steve Bandoma,

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Congo Vision: A Homeland As Its Artists Render It

The New-York Times

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25.07.2015
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Un certain regard

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19.07.2015
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De la colonie belge à la RDC, splendeur de l'art congolais

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18.07.2015
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L'art contemporain en Afrique. Voyez Beauté Congo (1926-2015), à la Fondation Cartier

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By André Balbo

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13.07.2015
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Beauté Congo : le dynamisme de l'art congolais

Steve Bandoma,

Chéri Samba,

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Bodys Isek Kingelez,

Albert Lubaki,

Antoinette Lubaki,

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Ambroise Ngayimoko


Beauté Congo : le dynamisme de l'art congolais

TV5 Monde

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By Amélie Revert

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12.07.2015
Download: PDF
La vitalité des artistes du Congo embrase la Fondation Cartier

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Bela,

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Antoinette Lubaki,

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La vitalité des artistes du Congo embrase la Fondation Cartier

Quotidien de l'art

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By Roxana Azimi

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11.07.2015
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Congolese Art in Full Color

Chéri Samba,

Chéri Chérin,

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Bodys Isek Kingelez,

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Albert Lubaki,

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Monsengo Shula


Congolese Art in Full Color

The Wall Street Journal

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By Tobias Grey

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10.07.2015
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Expo Congo à gogo

Steve Bandoma,

Chéri Samba,

Jean Depara,

Kiripi Katembo,

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Expo Congo à gogo

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10.07.2015
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On se laisse emporter par

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On se laisse emporter par

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10.07.2015
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Afrique-Art contemporain : passion Congo

Bela,

Chéri Samba,

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Kiripi Katembo,

JP Mika,

Moke,

Kura Shomali ,

Pathy Tshindele


Afrique-Art contemporain : passion Congo

Le Point Afrique

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By Valérie Marin la Meslée

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09.07.2015
Download: PDF
Passion Congo

Bela,

Chéri Samba,

Jean Depara,

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Moke,

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Pathy Tshindele


Passion Congo

Le Point

-

By Valérie Marin La Meslée

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09.07.2015
Download: PDF
Beauté Congo

Bela,

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Chéri Chérin,

Jean Depara,

Bodys Isek Kingelez,

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Antoinette Lubaki,

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Kura Shomali ,

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Pathy Tshindele

Beauté Congo

The Wall Street International Online
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18.06.2015
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Kinshasa, le grand atelier

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Chéri Samba,

Jean Depara,

Bodys Isek Kingelez,

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Albert Lubaki


Kinshasa, le grand atelier

Art Passions

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By Bérénice Geoffroy Schneiter

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01.06.2015
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